XML, o eXtensible Markup Language, es un metalenguaje que surge con el propósito de estandarizar varias plataformas. De algún modo, XML se debe entender como un protocolo para la gestión y tratamiento de información de diversa índole. Actualmente se ha convertido en el formato estándar de facto para la representación de datos en Internet. Una de las causas que ha contribuido a su éxito es que posee un campo de aplicación muy extenso, abarcando su uso a bases de datos, editores de texto, aplicaciones Web, etc. Su formato está basado en caracteres y por tanto es de fácil comprensión. Por esta razón, los documentos XML pueden leerse, crearse y modificarse fácilmente por medio de las herramientas sencillas, generalmente simples editores de texto. Existen entornos más complejos, pero no es necesario emplearlos para desarrollar un código XML válido. El principio en el que se basa XML es el siguiente; Con XML tratamos el contenido (datos) de una página, pero no su aspecto. Para el formato y el aspecto del texto, nos ayudamos de las hojas de estilo (CSS y XSL). Las hojas de estilo en cascada (CSS) y el lenguaje extensible de las hojas de estilo (XSL) permiten describir cómo la información almacenada en un documento XML, debe ser transformada o formateada para su presentación en un medio específico. Ambos tipos, constituyen un lenguaje formal. La idea en que se basa el desarrollo de CSS y XSL es separar la estructura de un documento (de la cual se encargará XML) de su presentación.